美国司法部提起40年来首个反垄断刑事诉讼

位于蒙大拿州比林斯的一家路面工程及沥青承包商公司的总裁已承认试图垄断蒙大拿州与怀俄明州的高速公路裂缝处理服务市场。

9月19日，美国蒙大拿州地区法院收到一项重罪指控。该指控称，一家路面工程及沥青承包商公司的总裁Nathan Nephi Zito建议其公司与竞争对手划分市场，垄断蒙大拿州与怀俄明州的公路裂缝处理服务市场。起诉书称，早在2020年1月，Zito就以“战略合作伙伴关系”为由接洽了一家竞争对手，并建议该竞争对手停止与Zito所在公司在蒙大拿州与怀俄明州高速公路裂缝处理服务市场上展开竞争。Zito承诺向竞争对手支付10万美元作为相应业务损失的额外补偿。Zito进一步建议，以虚假交易形式掩盖双方的非法联合。指控称，Zito试图垄断蒙大拿州与怀俄明州的高速公路裂缝处理服务市场。2022年10月31日，地方法院认可了10月14日被告提交的认罪答辩，Zito承认了指控中所包含的事实。

“国会将垄断和企图垄断认定为犯罪，以打击严重损害竞争的行为，”司法部反垄断部门的助理司法部长乔纳森·坎特(Jonathan Kanter)表示，“司法部将继续起诉损害美国公众利益的垄断行为。”

蒙大拿州地区联邦检察官Jesse Laslovich表示，“任何通过违背政府合同程序来欺骗美国纳税人的行为都将受到来自我们部门的严厉打击。该案的结果表明，蒙大拿州任何试图通过违反反垄断法来扼杀竞争的个人或企业都将为其犯罪行为承担责任。”

交通部监察长Eric J. Soskin则表示“维护我们的公路基础设施安全对于促进美国繁荣发展十分重要，美国纳税人应该对投标过程的诚信度抱有信心，这样交通支出才能真正地改善交通状况，而不是成为某些企业的垄断利润。”

Zito对违反《谢尔曼法》关于企图垄断规定的指控认罪。他将面临最高10年的监禁和最高100万美元的罚款。相关裁判将于2023年2月23日进行。

此次刑事指控是司法部反垄断部门旧金山办公室、美国蒙大拿州检察官办公室和交通运输部检察长办公室联合调查的结果，这也是司法部打击串通共谋行动的一部分。2018年，司法部展开了打击串通共谋这一联合执法行动，以打击影响联邦、州和地方各级政府采购、拨款和项目资金的垄断以及欺诈行为。此外，这也是40多年以来美国司法部反垄断部门就《谢尔曼法》第二条“企图垄断行为”提起的第一起反垄断刑事案件，扭转了美国司法部反垄断部门以民事途径追究垄断行为的传统做法。