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ciplawyer@163.com《生日歌》版权纠纷案开庭
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美国加利福利亚中央地区地方法院法官乔治．金（George King）3月23号（周一）听取了超过2个小时的辩论，内容是是否应宣布华纳/夏贝尔音乐公司版权无效并宣布《生日歌》应该属于公共领域。
处于危机中的是原告所称的“世界最流行的歌曲”潜在的数百万美元的许可费。
2013年，该诉讼由2位纽约音乐制作人、1名加利福利亚音乐家和1名电影制作人提起，他们分别向华纳音乐集团子公司华纳/夏贝尔音乐公司支付455美元和3000美元许可费来使用该歌曲。
该集体诉讼代表所有自2009年6月18日开始被迫支付类似费用的人寻求法院宣告救济并返还“数百万美元非法许可费用”。
美国加利福利亚中央地区法院法官乔治．金将案件一分为二，因此宣告救济的判决结果要优先于其他权利要求，包括那些根据加利福利亚不公平商业实践和虚假广告法规定的许可费和赔偿金。
金周一聆听了简易判决动议辩论。他将何时裁定这些动议还不确定。
这首歌不是第一次被提起版权诉讼，之前大多数诉讼发生在20世纪30年代和20世纪40年代。但仍没有解决无处不在的《生日歌》的版权归属问题。
本案原告代理律师Wolf Haldenstein Adler Freeman &Herz律所的合伙人马克．里夫金（Mark Rifkin）说道：“没有人曾裁定谁拥有《生日歌》的版权。”
华纳音乐集团新闻发言人詹姆斯．史蒂芬（James Steven）和代理律师（总部位于洛杉矶的Munger，Tolles & Olson律所合伙人）凯利．克劳斯（Kelly Klaus）对此不予置评。
这首歌的版权近年来引起许多争论，尤其是乔治华盛顿大学法学院知识产权法项目联合主任罗伯特．布鲁尼斯（Robert Brauneis）在2009年的法律评论文章里质疑《生日歌》是受著作权保护的。
在最近的案件中，双方都同意《生日歌》是1889年或1890年由米尔德里德．希尔（Mildred Hill）和帕蒂．希尔（Patty Hill）姐妹创作的旋律和谱曲，当时称为《大家早上好》。之后两姐妹将歌曲版权卖给了克莱顿．萨米（Clayton Summy），他出版了名为《幼儿园故事之歌》的歌曲集。
根据一份于11月25日发布的概述他们反对简易判决动议的法庭文件，他们不同意关于这首歌的其他历史事件。
华纳/夏贝尔音乐依赖的是克莱顿．萨米的公司Clayton F. Summy1935年获得的版权，并称内容包括现在大家熟悉的《祝你生日快的》的“文本”或者说歌词。华纳/夏贝尔音乐1988年收购了萨米的继任公司Birch Tree。
原告称这些版权是关于钢琴曲谱，《祝你生日快乐》那时已经得到广泛普及，应该属于公有。
里夫金说：“我们的观点是一直以来版权仅仅包括钢琴曲部分，没有任何证据证明在1935年他们注册版权之前他们从他人处获得了《祝你生日快乐》的权利。”
布鲁尼斯已经咨询过原告，但他并不是一个获得报酬的顾问。他也同意上述观点。他在一封邮件里写道：“在我看来，这不是一个错误，事情产生是因为大家都觉得这首歌太古老了，唯一新的是钢琴曲。后来，大家习惯认为这首歌是在1935年获得版权的，虽然我们知道它在1990年之前被创作出并被大家所熟知了。”（编译自nationallawjournal.com）
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