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高通与苹果的诉讼拉锯战又有新进展!

日期:2017-11-01 来源:中国知识产权报 作者:李俊慧 浏览量:
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原标题:苹果的“套路”与高通的“反套路” 

高通与苹果的专利诉讼拉锯战又有新进展。近日,高通将苹果诉至北京知识产权法院,请求在中国市场禁止生产或销售iPhone。随后,苹果向媒体发布声明称,这一指控没有价值,将会以失败而告终。那么,高通的禁令诉求会得到支持吗?双方缘何“相爱十年,一日反目”?

在今年1月之前,高通与苹果可谓“相亲相爱”:高通在很长时间内,一度是苹果旗下手机产品芯片配件的唯一供应商,但是,当今年1月苹果以涉嫌垄断将高通诉至法院之后,双方的关系变得微妙,苹果与高通从此“决裂”。事实上,在这个过程中,苹果正遭遇越来越大的市场竞争压力,其在全球智能手机市场中的份额正在被不断挤压。Counterpoint发布的数据显示,截止到今年7月,华为智能手机的全球销量已经连续两月超越苹果。 

虽然苹果依旧是全球现金流第一大公司,但是,要维持这一趋势需要比以往付出更多,那么,其巨额利润到底从哪里来?笔者分析发现,在苹果现有的商业模式中,其强大利润的产生除去创新产品的“号召力”外,它还通过对其数百家供应商的强大影响力和控制力,通过延长结款账期或挤压供应商利润而维持自身的利润率。因此,高通作为苹果的芯片供应厂商,一方面,苹果需要增大对其采购话语权,比如引入英特尔芯片,结束对高通芯片唯一采购合作关系;另一方面,也需要合理挤压高通作为供应商的利润,因此,少交或不交专利费是苹果的重要诉求。

这或许是苹果连番诉讼围攻高通的重要原因。笔者分析发现,苹果对高通采用了“三步走”的诉讼策略。
第一步:在美国先给高通送上“垄断”大帽。
第二步:停止向代工厂支付专利许可成本。今年4月底,苹果开始通过其供应商,拒付高通专利许可费,直到纠纷解决为止。
第三步:在中国市场向高通起诉专利侵权。
前不久,苹果再次将高通诉至北京知识产权法院,请求法院确认其iPhone和iPad产品不侵犯高通的3件通信技术标准必要专利。

可以看到,苹果的诉讼套路,就是先给高通在美国送上“垄断”大帽,在美国市场舆论上占据优势;随后,拒付高通专利费但不停止采购芯片,试探高通的容忍底线;最后,祭出杀手锏,请求法院确认对高通持有的标准必要专利不构成侵权。

面对苹果的咄咄逼人之势,貌似被多国认定构成“垄断”的巨头高通,于今年7月初再次起诉苹果,称苹果部分iPhone机型侵犯了其6件专利,并请求美国国际贸易委员会对苹果在亚洲组装的iPhone发布“有限排除令”。随后又采取了本文开头的向中国法院请求禁令的一招。

需要说明的是,不论是在美国市场寻求禁售iPhone,抑或是在中国市场寻求禁售iPhone,高通据以起诉苹果专利侵权的涉案专利均为非标准必要专利。选择使用非标准必要专利起诉的好处在于,免于卷入标准必要专利可否申请禁令的争议之中。

高通在我国的禁令诉求会否得到支持,目前还很难说。当然,对于双方来说,专利诉讼不是目的,达成专利许可合作才是最终目标,因此,苹果与高通最终还是会以合解告终,只是,过程会比较曲折罢了——苹果公司希望获得更低的许可费率,而高通则需要坚持“公平、合理和无歧视”原则,毕竟已经有上百家厂商与高通签署了专利许可合作协议。