从统计到医疗：Masimo案揭示跨领域保护商业秘密的新路径

目次

一、案件背景

二、法院裁决与争议

三、不同领域同一商业秘密的保护

四、该案的法律与商业意义

2022年1月24日，美国联邦巡回法院在Masimo Corp.诉True Wearables, Inc.一案（编号2021-2146, 2022 WL 205485）中作出判决，维持了初步禁令，以阻止被告发布一项包含原告Masimo Corp.所称商业秘密的专利申请。该案件涉及一个在医疗设备领域使用的算法，尽管有证据表明自1960年代以来该算法的等效算法已经在会议论文和统计学教科书中公开披露。此案的裁决指出，在不同领域公开的技术或算法在新的应用领域中仍然可能享有商业秘密保护。

案件背景

患者监护技术的医疗设备公司，与其分拆公司Cercacor Laboratories Inc.（统称为“Masimo”）对竞争对手True Wearables, Inc.及其创始人Marcelo Lamego博士提起了诉讼，提出盗用秘密和专利侵权赔偿。Masimo声称，Lamego博士在为Cercacor工作期间开发了一种被称为TSS的优化算法，用于脉搏血氧仪设备，以更准确地测量血氧水平。Lamego博士在离开Cercacor后创立了True Wearables，并在其开发的Oxxiom脉搏血氧仪设备中使用了这一算法。True Wearables随后申请了一项专利，试图保护该设备的某些算法，而Masimo声称该专利申请中包含了其商业秘密，因而寻求初步禁令以防止专利申请的内容公开。

法院裁决与争议

加利福尼亚州中区地方法院最初裁定授予初步禁令，支持Masimo的商业秘密保护主张。在上诉中，True Wearables主张地区法院错误地认定TSS算法是商业秘密，并提出TSS算法的等效版本已在1960年代的统计教科书和IEEE会议论文中被公开，并且该论文的引用量超过1,200次。此外，True Wearables还提出了专家证词，称该算法的变体已被广泛知晓，甚至出现在教科书中。

然而，联邦巡回法院支持了地方法院的判决，指出True Wearables提供的证据仅表明该算法可能在统计学领域广为人知，而不是在Masimo所涉及的医疗设备领域具有普遍认知度。法院依据《加州统一商业秘密法》（California Uniform Trade Secret Act, CUTSA）作出裁定，认为尽管该算法的底层原理(即本案的等效算法）已在其他领域中公开，但这并不足以使该信息失去商业秘密保护资格。CUTSA规定，商业秘密保护适用于那些“具有独立的实际或潜在经济价值，且不为公众或能够从其披露或使用中获得经济价值的其他人所知”的信息。联邦巡回法院进一步指出，“能够从披露或使用中获得经济价值的人”不仅限于同行业的竞争者，而是包括任何可能从该信息中获得经济利益的人，但这并不包括统计学领域内的知晓者。因此，法院认为，仅凭统计学中的披露并不能否定Masimo在医疗器械领域的商业秘密主张。

不同领域同一商业秘密的保护

联邦巡回法院的判决特别强调了领域区分在商业秘密保护中的重要性，即便某项技术在特定领域公开，如果在不同的应用领域仍未为人所知，仍然可能享有商业秘密保护。法院表示，“商业秘密在某个领域被披露的事实并不会否定该信息在完全不同的领域中丧失商业秘密地位。”这一原则在保护创新企业的核心技术方面具有重要意义。Masimo案表明，只要该算法在医疗设备领域未被广泛知晓，Masimo的商业秘密保护主张便依然有效。

这一裁决对未来的商业秘密保护实践具有深远影响。首先，它说明了企业可以在新的应用领域中保持对特定技术的商业秘密保护，尽管其底层算法可能在其他学术或行业领域已被公开。其次，法院的判决为企业在跨领域应用技术时如何保护商业秘密提供了法律依据。这种区分可使企业在技术转移和跨领域应用时采取更谨慎的保护措施，以确保其商业秘密不因跨行业的学术或技术公开而受到影响。

该案的法律与商业意义

Masimo案的裁决揭示了商业秘密保护的领域限定性与情境依赖性。它向商业秘密持有者指出，即便基础算法或技术已在某一领域公开，只要这些信息在其应用的独特领域中仍保持秘密状态，企业就可以通过《加州统一商业秘密法》继续享有保护。这一法律解读对拥有创新技术的企业尤其重要，提醒他们在将技术应用于新领域时应注意保护技术的专有应用，以免其商业秘密保护地位受到威胁。

此外，本案也展示了法院在判断某项技术是否适用于商业秘密保护时的严格标准。联邦巡回法院对“可从信息披露或使用中获得经济价值的人”的范围作了广泛解释，超出了直接的行业竞争者，涵盖了所有可能从该信息中获益的人。这一判例对于商业秘密持有者在面临专利申请与保护商业秘密的双重选择时具有借鉴意义。

小 结

Masimo Corp.诉True Wearables, Inc.一案提醒了我们，在确定某项信息的商业秘密保护策略时必须仔细考虑其应用领域。商业秘密是否已经公开并因此泄密，需要根据具体事实进行判断，这一定程度上取决于信息受众的范围和性质。联邦巡回法院的判决明确指出，即使某些技术或算法在一个领域已被公开，只要在特定应用领域未为人知，其商业秘密地位仍然有效。Masimo案为跨领域技术的保护提供了法律依据，为企业如何保护其创新技术的独特应用提供了指导。这种保护方法对研发密集型和创新驱动型公司尤为重要，有助于他们在激烈的市场竞争中保护核心技术不受侵犯，同时鼓励在新领域中灵活应用核心技术。