谷歌因涉嫌垄断地图业务被提起反垄断诉讼
2022年4月14日,Dream Big Media, Getify Solutions和Sprinter Supplier三家公司在美国加州北区法院对谷歌及其母公司Alphabet提起反垄断集体诉讼。在该起诉讼中,Alphabet被指控利用其在GPS导航市场中的主导地位,通过谷歌地图、Waze(一个免费交通导航类应用,可在苹果设备以及基于谷歌安卓移动操作系统和微软WindowsPhone的设备上运行)和相关服务,将应用程序开发人员锁定在“谷歌生态系统”中,并以不合理的价格上涨来打击他们。
以上三家公司指控谷歌实施的限制竞争行为主要表现为:通过提供免费或价格非常便宜的地图,利用其数据库来巩固其市场支配地位;对整合其功能的开发商设置限制性条款;以及利用谷歌搜索引擎和YouTube等途径实施自我优待行为来支持地图功能,从而占据了81%的市场份额。
2013年,谷歌收购了唯一提供全套竞争性服务的竞争对手Waze,完成了对“数字地图堆栈(一种数据结构,主要功能是暂时存放数据和地址,通常用来保护断点和现场)”的控制后,谷歌开始抬高数字地图商品和服务的成本和价格。根据三家企业提出的集体诉讼,自2018年以来价格已经上涨了1400%。
这起诉讼还间接地使得谷歌与Waze的这项收购受到了反垄断监管机构的审查,不过它并没有寻求撤销该项收购决议。该案起诉状称,这家科技巨头“收购了世界上为数不多的制作导航地图、同时还提供转向导航服务的公司之一”。为了通过投放广告在GPS服务中获取利润,谷歌将Waze公司“官僚化”为“一个可以当做试验品的、失败的子公司”。
谷歌发言人在一份声明中称,该公司强烈质疑“此案中的索赔”,同时表示他们将积极为自己辩护。该声明表示:“开发者在众多选项中选择使用谷歌地图平台,因为他们认识到它可以提供有用的、高质量的信息。”除了谷歌地图平台,他们还可以免费使用其他地图服务,而且很多人都是这么做的。
这起诉讼是谷歌面临的一系列反垄断诉讼和指控中最新的一起。这一系列反垄断诉讼和指控包括具有里程碑意义的司法部案件、州总检察长的执法行动、来自国内外立法者的审查,以及代表消费者、开发商和广告商的集体诉讼。目前正在进行的诉讼对谷歌在包括搜索引擎、广告和通过其Play Store发布的应用程序等一系列在线市场中占据的支配地位提出了指控。
除此之外,该公司最近受到的指控还有该公司利用其安卓操作系统抵制“语音助手”技术。
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