欧洲地平线计划的商业秘密保护

2023年10月5日，欧盟知识产权服务平台就“欧洲地平线计划”（Horizon Europe）的商业秘密[1]保护进行了解析。该解析聚焦于如何将项目成果作为商业秘密进行保护，并同时履行欧洲地平线计划应有的披露和报告义务。

1. 商业秘密与传播义务

欧洲地平线计划规定，受益人必须在可行的情况下尽快以可公开获取的形式传播其成果，但须遵守知识产权保护、安全规则或合法利益方面的任何限制。

此外，计划明确规定了传播义务的例外情况：在发生冲突的情况下，项目成果的保护优先于成果的传播。如果某项成果可以通过专利、实用新型或外观设计得到保护，那么在提交申请之前不得进行传播。如果预期某项成果将作为商业秘密受到保护，为了保守机密，也不得进行任何传播。

因此，适用于地平线欧洲的传播义务并不是商业秘密保护的障碍：如果涉及商业秘密，可以完全避免有关这些成果的传播活动，或者只传播一般信息而不涉及细节。

2. 商业秘密与合作伙伴（和外部贡献者）

商业秘密必须严格管理，只有真正需要了解这些信息的人（员工、外部贡献者等）才能接触这些信息，据此设置访问权限以降低泄密风险。其次，要确保所有有可能接触到机密信息的人遵守保密和不披露义务。

因此，在欧洲地平线项目中，

（1）所有合作伙伴签署的联盟协议都应包含保密条款，该条款通常限制为5年；

（2）同时签署一份额外的保密协议（Non-disclousre Agreement，NDA），以更全面地保护有关商业秘密。在NDA中，双方应明确商业秘密为协议的对象，确定需遵循的具体程序、明确信息保密义务的适用期限；

（3）NDA的签署方应承诺对信息保密，只有在有必要知晓的情况下才向已签订NDA或保密条款的员工或第三方披露信息。

3. 商业秘密与报告义务

项目受益人普遍关心的一个问题是，在寻求将项目成果作为商业秘密加以保护时，如何处理可交付成果和报告问题。保护商业秘密的最佳方式是始终尽可能地减少披露。确保信息受到保护的另一个方法是正确设置可交付成果的保密级别。欧洲地平线计划中，交付成果声明为“敏感信息（SEN）”代表“机密信息”：

（1）根据协议第13条将其视为机密/敏感；

（2）欧盟委员会将在项目期间以及之后至少5年内对其进行保密处理；

（3）欧盟委员会不能向工作人员/评估员/其他机构披露，除非在“需要知道”的基础上，并且接收者受保密义务（NDA）的约束。。还有更高或更严格的级别，如机密信息（商业秘密不是）通常适用于与安全相关的行动，将交付成果标注为机密信息会带来很多额外的规则和限制。如果计划将特定的专有技术/技术信息作为商业秘密进行保护（实际上可以永远持续下去），那么保护敏感信息的协议可以在5年的基础上延长。

[1] 商业秘密：指的是不为公众所知悉或不易获得、具有商业价值，并经权利人采取相应保密措施的技术信息、经营信息等商业信息。商业秘密在欧盟受到保护。