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ciplawyer@163.com从爱普生经验看中国企业的自主创新之路
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上世纪80年代，美国经济低迷，为改变这种状况，制定了《综合贸易法》。《综合贸易法》主题思想是通过专利保护使美国的企业得到更好的发展。在这样的大背景下，当时美国的企业、个人大量诉讼日本公司，要求他们赔偿自己在专利方面的损失。“337条款”是美国影响最大的知识产权保护法案，具有浓重的贸易保护主义色彩，但演变到今天，只要是在美国注册的公司在美国申请的专利遭遇侵犯就可以起诉，很多美国以外的企业都学会了利用“337条款”在美国维护自己的合法利益。北京大学徐爱国教授指出，多年来，“337调查”针对的主要对象都是新兴的经济增长快速的国家。20世纪70、80年代，日本和中国台湾由于对美国的严重贸易逆差，均成为“337调查”的主要对象。但是日本和中国台湾企业渐渐加强知识产权的海外申请，也慢慢了解了美国知识产权保护规则，反倒成为他们自己在美知识产权的积极维护者。
反观知识产权保护的历史，不难发现，后发优势是绝大多数国家采取的知识产权战略，特定时段的技术落后，反倒可能成为绕过弯路、后来居上的绝好契机。日本企业的经历早已证明，《综合贸易法》、“337调查”非但没有造成对日本经济的毁灭性打击，还成为日本企业奋发图强、发展自主创新技术的强大动力。
以精工爱普生为例，该公司成立于1942年，成立初期，爱普生公司打算主攻高精度的机械手表。但这时“半路杀出个程咬金”，美国的宝路华公司开发出音叉式手表。那个时代机械手表一天误差在30秒左右，但宝路华音叉手表一天误差只有3秒。爱普生公司面临前所未有的危机，因为苦心开发出来的创业产品，很有可能马上就被新技术淘汰。公司高层经过认真分析和调研，发现宝路华公司已对音叉式手表申请了大量的专利，如果不侵犯它的专利是不可能用这种原理造出这种表的。最终，爱普生选择了一条在当时看来几乎是不可能的道路，即用石英振荡做手表，在当时的技术水平下这个研究方向被很多人认为是完全不可能实现的。
通过艰苦卓绝的努力，1969年12月，爱普生造出了第一块可移动式石英电子手表，这块表直径有20厘米左右，重达2公斤，每天误差是0.2秒，只有音叉式手表的1/10，精度又提高了10倍。在东京奥林匹克运动会上，爱普生的可移动式石英手表被用来给运动员计时，第一次向全世界展现了高精度石英手表的魅力。如果以两种新技术间隔的时间来计算，爱普生这次创新写下的纪录在信息技术还没有普及的当时是非常惊人的。此后，全世界的手表都通过这种原理淘汰了机械式、音叉式手表。
上世纪80年代，爱普生不断扩大自己的业务，开始制造计算机软驱、硬驱等电脑产品。当时电脑产品几乎是美国企业一统天下，美国此时出台的《综合贸易法》对爱普生提起了大量诉讼。在这个新的困境下，爱普生制定了以知识产权为核心的经营宗旨。公司高层经过认真地研究分析，得出了两个结论：第一不要抄袭别人的东西，要开发出自己有独创性的产品；第二，要自己独创开发产品，一定要写成大量的专利。爱普生意识到这两个条件是公司走向世界一流企业或者能与外国大企业站在同一平台对话的基本条件。在这样的指导思想下，爱普生开始了新一轮的大规模技术创新。日本政府是世界上最早对发明进行奖励的，迄今已有40年的历史。日本发明协会每年对非常出色的发明进行奖励，每年对十大发明进行奖励。1980年之后，爱普生获得过8次奖励。
创新这个词从熊彼得提出来有80多年，已经是一个很完整、成熟的经济学概念，但创新的核心含义就是用别人没有的东西进行商业上的竞争，来获取利润。爱普生通过多年经验总结出了一些经营宗旨：挑战精神、追求独创性、发挥综合实力。特别是追求独创性这一点，全世界没有的东西我们自己去创造。正是这样的经营宗旨彻底贯彻到公司每个角落，成为爱普生公司发展中的DNA。如果爱普生当时面对音叉式手表的挑战没有选择创新，而是选择跟随，如果爱普生面对《综合贸易法》选择了退缩，放弃美国市场，很难想象爱普生今天能够成长为全球五百强企业。
2007年，中国国际贸易促进委员会国际联络部副部长赵振格表示，加入WTO以来，据不完全统计，中国企业因知识产权问题而导致付出的赔偿金已经超过10亿美元。这些知识产权案所涉及的主要问题领域有手机、MP3、彩电、DVD等。此外，近年来，中国企业频频成为“337调查”的对象。从1986年第一起有关中国的“337调查”开始，截至2006年6月，涉及中国内地产品的“337调查”共达53起，占调查总量的9%，其中有46起案件涉及发明专利纠纷。
今天中国企业面临的知识产权困局，同上世纪60年代-80年代日本企业的境遇相仿。然而塞翁失马，焉知非福？只要自强不息，勇于自主创新，知其不可为而为之，后来者就可以居上。也许这正是现代化进程赐予中国企业摆脱劳动密集型产业向高精尖技术革命过渡的大好良机。伴随着中国成为仅次于日本和美国的全球第三大专利申请受理国，中国企业在类似“337调查”的专利战中或许将很快扭转局面，相信有朝一日，中国的联想、海尔也可以利用这个“337条款”，在美国发起针对侵权者的诉讼。
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